85 lat temu, 14 sierpnia 1941 roku, urodzony w Zduńskiej Woli św. Maksymilian Kolbe zginął w niemieckim obozie zagłady Auschwitz. Zakonnik poświęcił życie za współwięźnia Franciszka Gajowniczka. Męczeńska śmierć w niemieckim obozie i jego poświęcenie dla drugiego człowieka stały się powodem wyniesienia go na ołtarze. Święty Maksymilian jest patronem powiatu zduńskowolskiego oraz Zduńskiej Woli.
Maksymilian Kolbe urodził się w Zduńskiej Woli 8 stycznia 1894 w Zduńskiej Woli, a na chrzcie w kościele pw. Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny otrzymał imię Rajmund. Jako nastolatek Wstąpił do zakonu franciszkanów. Po latach nauki i pracy zakonnej zainicjował budowę klasztoru w Niepokalanowie. Tam został aresztowany przez Niemców po wybuchu II wojny światowej i zajęciu Polski. Zakonnik został 28 maja 1941 roku skierowany do KL Auschwitz. W obozie otrzymał numer 16670.
Dramat ojca Kolbe rozegrał się po ucieczce jednego z więźniów obozu. Zastosowano zbiorową odpowiedzialność skazując 10 więźniów na śmierć w bunkrze głodowym. Ojciec Maksymilian dobrowolnie poszedł na śmierć, ofiarując się w miejsce współwięźnia, czym ocalił jego życie. Franciszek Gajowniczek doczekał wyzwolenia i zmarł w 1995 r., dożywając 94 lat.
29 lipca 1941 roku skazańców zamknięto w bunkrze głodowym. Jak relacjonowali świadkowie, trzech esesmanów odprowadziło wybranych na śmierć do podziemnego bunkra karnego bloku, umieszczając po trzech lub czterech w ciemnych celach. Po dwóch tygodniach, 14 sierpnia 1941 roku, ojciec Kolbe zmarł w podziemiach bloku nr 11, jako ostatni z osadzonych. Zakonnik został uśmiercony dosercowym zastrzykiem fenolu. Jego ciało zostało spalone w obozowym krematorium 15 sierpnia, w święto Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny.
Ojciec Maksymilian Maria Kolbe stał się pierwszym polskim męczennikiem II wojny światowej. Beatyfikacja odbyła się w Rzymie 17 października 1971. Świętym męczennikiem został ogłoszony 10 października 1982 roku.
Obóz Auschwitz utworzony został przez Niemców w połowie 1940 r. na przedmieściach Oświęcimia, na terenie przedwojennych koszar. KL Auschwitz II, czyli Birkenau, powstał w 1941 roku. W Birkenau naziści wybudowali też większość urządzeń masowej zagłady. Niemcy zgładzili w Auschwitz co najmniej 1,1 miliona osób, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców radzieckich oraz osób innej narodowości.
Uroczystości ku czczi św. Maksymiliana
W piątek, 14 sierpnia 2026 roku, w rocznicę śmierci św. Maksymiliana Kolbe zaplanowano uroczystości w parafii pw. św. Maksymiliana na osiedlu Południe przy ul. Leopolda Staffa w Zduńskiej Woli. O godz. 17.30 zbiorą się uczestnicy obchodów i poczty sztandarowe, a o godz. 18 rozpocznie się uroczysta suma odpustowa i procesja eucharystyczna wokół świątyni. Słowo Boże głosić będzie wicedyrektor Zespołu Szkół Katolickich we Włocławku ks. Sebastian Tomczak.
W sobotę, 15 sierpnia o godz. 13 po mszy w Bazylice Mniejszej przy ul. Kościelnej przewidziano złożenie kwiatów przed pomnikiem św. Maksymiliana Kolbe.
Przedstawiciele Zduńskiej Woli będą uczestniczyć także w obchodach 85. rocznicy śmierci św. Maksymiliana organizowanych w Miejscu Pamięci i Muzeum Auschwitz-Birkenau oraz w parafiach w Oświęcimiu.
Centralnym punktem obchodów będzie uroczysta msza sprawowana 14 sierpnia o godz. 10.30 przy Bloku Śmierci na terenie byłego niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz. Eucharystii będzie przewodniczył bp Kazimierz Nycz.
