Po wybuchu drugiej wojny światowej Kolbe został aresztowany przez gestapo i trafił do obozu zagłady w Oświęcimiu. Po niespełna pół roku pobytu w obozie był świadkiem sytuacji, gdzie za jednego uciekiniera z obozu 10 więźniów hitlerowcy skazują na śmierć. Zgłosił się aby zająć miejsce jednego z nich – Franciszka Gajowniczka. Maksymilian Maria Kolbe trafił do bunkra śmierci, gdzie był głodzony, a po 17 dniach otrzymał śmiertelny zastrzyk trucizny. Jego ciało spalono w krematorium obozu Auschwitz.
10 października – data kanonizacji św. Maksymiliana Mari Kolbego – został ustanowiony Uchwałą nr L/380/98 Rady Miejskiej w Zduńskiej Woli z dnia 10 czerwca 1998 r. Świętem Miasta Zduńska Wola
Miasto Zduńska Wola jest inicjatorem Stowarzyszenia Gmin Maksymilianowych łączącego we współpracy gminy związane z ważnymi etapami życia świętego na terenie Polski:
Zduńska Wola – miasto urodzin i chrztu świętego
Pabianice – miasto w którym dorastał Rajmund Kolbe
Teresin – miejsce powstania zakonu Niepokalanów
Oświęcim – miejsce kaźni św. Maksymiliana Marii Kolbego